突撃レポート
４月は仏壇関係の販売業者向けの展示会が多く開催されています。
なぜにこの時期にと考えますが、全国規模で何箇所において仏壇屋さんが集まっているところがあるのです。今年も今月初旬に行われた展示会に突撃レポートです。

場所は上野、実は上野から河童橋問屋街に向かってしばらく歩くと仏壇屋さんばかりの町があります。ここまでくると希望にあったたいていの仏壇が見つかりそうな気がしますが、これを一軒一軒あたるのも大変なことだなと思いながらお伺いしたのは、お仏壇の製造から販売までを手がける企業さんです。

仏壇は何のためのもの？
記者は日ごろから仏壇のあり方について考えております。いわゆるメモリアル家具としてのその確立です。仏壇が家具調になりその様子をかけてきた時点でいわゆる仏式の遙拝システムにこだわるものではないと考えています。
たとえば、無宗教の方や神道、キリスト教の方でもそこにあるのは仏式の仏壇ではなく、お部屋の様子に合わせた家具調のメモリアルシーン、それはご本尊やお線香ではなく、お写真やお花だけであったり、遺族が時折故人との語らう場としてお好きだった洋酒やグラスと写真がおかれていたりする。そうしたシーンが現代にはふさわしいのではないかなと思っていました。

提案がいっぱい
今回はまさしくそんなことを確信的に思わせていただけるような提案がいっぱいでした。装飾ろうそくや、プリザーブドフラワーでの装飾、工夫を施した明かりなど、どれも仏壇と呼ぶには、何かそこに一人の個性を感じさせることの可能性を醸し出していました。以前に取材でお伺いした仏壇屋さん聞いた話しでは、生活の多様化に伴い毎年新しいタイプの新型仏壇を発表されるそうですが、一人のお客様から買換え需要があるということです。
まさに生活の中で必要とされているもののあり方が、変わってきたといえると思います。

後記
普段はこうした取材のたびに、その町の周辺をぶらりとさせていただく記者ですが、この日はあいにく時間の余裕もなくとんぼ返りでした。次回に機会があれば上野公園でも歩いてみたいと思います。毎年どこかでこの時期開催されている展示会は桜の時期ということもあり記者の楽しみの一つでもあります。

関東では、納棺師という概念はなく、葬儀担当者や湯灌師が納棺をお手伝いいたします。特に湯灌師はご遺体の状況などを判断し、入浴湯灌から古式（清拭）湯灌までとあらゆる技術を身につけており、今までなかなか人の前で存在感を示すことのなかった効した異能の技術者達に改めて敬意を表したいと考えました。

物語のエンディングは、妻のわだかまりも癒えたとは言えずに、時の解決を見るようなそのときに、主人公の父親が、・・・・感動のラスト
若くして父をなくしている記者としては、涙の止まらないエンディングでした。
映画が上映中のため内容の詳しい記載は控えさせていただきます。この映画が出来ましたらロングランにより多くの皆様がごらんになれますことを期待したいと考えております。


追記　おくりびとから半年
上映開始から半年がたって、まだまだ話題として新鮮であるこの映画、この間にアカデミー賞外国語映画部門作品賞も獲得し、その名前は知らぬ人がいないほどの映画となった。
改めて振り返ると、日本人は弔いを忌みごととして生活から遠ざけることが普通でしたが、この映画の見せる、人の生活やコミュニティそして大自然から醸し出すものは、生死をひとつの流れとして受け止めることもできるのではないでしょうか。
誰もがいつかおとずれる死について、少し考えることのきっかけを与えていただけたような気がします。またそうしたことを世界中の人が同じく感じていたことに気がつくほどの世界からの評価を得た映画でした。
作者の意図しているところからは別にして、映画は見る人の理屈で育っていくものだと思います。実は映画好きな記者は勝手にそんなことを考えながら、自分の中のライブラリーに確実になる映画と実感したのでした。

阿部典史選手やすらかなれ　合掌

ここは横浜港町
あのみなとみらいの会場で行われました。「フューネラルビジネスフェアー」にいってきました。といってもこの情報はあまり知られていません、どんな展示会なのかと申しますと、葬儀業者さんのために葬儀関連事業社さんたちがご提案や商談を行う展示館なのです。一般に言うとフューネラル（葬儀）とビジネスと言う言葉が組み合わされると何か違和感を感じませんか？
葬儀では、真心こめてとかよく言われますので、ついついお仕事と考えると批判されるような感じになりますが、プロとしての仕事とサービスの向上と言う感じで驚かされた展示会でした。

あらゆる業者さんが真剣に
葬儀の世界ではどんなビジネスが展開されているのでしょうか？それは年々変わってきているそうです。いくつかのジャンルで分けると、湯潅の実演、仏衣の企画、など故人の為に関連する提案、返礼品のパッケージ商品や新たな商品の提案など、いわゆる物販につながるもの、お線香や、お数珠などのいわゆる当たり前にあるだろうと思っていたものはそんなに見かけませんでしたね。
大きなものでは、キラキラと輝く布できれいに飾られたお棺や、会場内に並べられたお棺、生花の大型祭壇などがドーンと言う感じで並んだ様子は圧巻でした。しかも某有名華道家のデザインによるものとか、なるほどなあと関心仕切りです。気がついたのは葬儀社さんが葬儀社さんとの提携をしようとしているような提案が目に付きます。どこのブースでもやはり質の向上の為に業界内でのご提案をされているのです。前向きなように感じながらも、M＆Aは葬儀業界にもあるのだなあとつぶやく弔いでした。

さらにお勉強の場として
会場の別棟では、葬儀社に向けたセミナーが開催の二日間びっしりとしたタイムスケジュールで行われています。マスコミやメディアで取り上げられる葬儀社は何か不安ばかりですが、どうしてどうして、こうしたところで出会える葬儀社さんは生活者のニーズに応え質を上げていこうとする死生があり、こういったセミナーにもお金を払って参加しているんだなと、こんな風景からあんしん想祭の目指すところを実感してきました。

暑い日でしたね
時は６月のとある平日、会場を後にした弔いはめったに子ない横浜の町に浮かれてぶらりぶらり、なんと暑い日差しでしょうか？まだまだ夏本番とはいえない時期に弔いを癒してくれたのは、さわやかな風と港の風景、そして楽しみにしていた中華街での食事でした。

記事は葬儀が行われる場所、いわゆる式場のシェアについてから、会計の不透明と言われる問題から透明化に取り組んでいる実態までや、異業種からの参入により葬祭業界が大きく変化を遂げようとしている様子まで、わかりやすく記事にされており一気に読み進むことが出来た。

又、他の誌上ではなかなか拝見することのなかった東京の霊柩車事情や火葬場事情が別枠でコラムされており、これは特筆しておきたい、さらに記事は単に善悪構造の業者批判ではなく葬儀社により販売価格が変わってしまう状況も解りやすく説明した上で、業者選定のポイントなどが分かりやすく表にされていました。これは今後当サイトにおいても参考になる表現であったと思います。

ただ、よく聞く葬儀社さんの名前ばかりで、もう少し独自の着目が出来る葬儀社さんが見えると又一段と面白いのではないかと思ったのは、おそらく私があんしん想祭の立場で読ませていただいたからに違いない。

只、気になるのは、騙される。騙されないと言う、文中にも登用されていた表現や考え方なのですが、あからさまに文字にされるとどうしてもメディアにおいてはきつい表現になってしまうと受け止めました。葬儀社と生活者をつなぐために如何にすればと思っていますので、よい葬儀社の選び方と言う形の表現になかなか至らないのは、いずれのメディアでも残念でならないと思います。
巻末に都内の霊園事情まで記載されており短いながらうなずける内容が満載の記事でありました。

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目的はいったい。
年に二回実施されるお仏壇展示会、日本中から仏壇屋さんが集まると聞いて、しかもそれがきしめん、味噌カツ、ひつまぶし、上手いもので有名な東海地区では、弔はいてもたってもいられませんでした。早速潜入です。

会場はいずこ？
東京は久しぶりに肌寒い一日、しまいこもうとしたコートを着用して新幹線で移動、この日の彼の地は春真っ盛りの暖かな陽気でコートなど全くいらない感じです。はるばる来たなあと言う感じで一日が始まりました。駅を降りるとタクシー乗り場へ、運転手さんに尋ねても展示会場をわかる人がいないんです。なるほど一般の方に対する広告はしてませんからね、今回はお仏壇屋さんに対する専門会社の展示会ですからなんて納得しつつ、あらかじめいただいていた地図で何とか現場へ到着です。

奥が深くて…
会場は8階建てのビル全て、聞けば日本中からこの展示会に来られている方がいるとか、なるほどと感心などしながら受付を済ませてから８階へ、ここはすこし流行を過ぎた仏壇が展示してあるということ、「へー流行ってあるんだ？」何を聞いても驚いてしまう弔です。トレンドといわれる家具調の現代仏壇にウットリしたり、荘厳なる金襴仏壇だらけの階では驚くほどのまばゆさに接したり、仏像のコーナー、仏具やお数珠のコーナー、こうした業界でも沢山の新製品や提案があることを改めて知りました。
「奥が深いぞお仏壇」
朝の１０時から４時間半たっぷりのお仏壇展示館でした。

後記
この日の東海地区は好天気にめぐまれ、時間もあったので駅からタクシーでお城まで行ってきました。満開のサクラと暖かな日差しのかなで美しいお城の景観は何とも癒された弔でした。さらにこの日のもう一つの目的の地元の美味しい物は、展示会場で提供されたきしめんで堪能、それ以上は贅沢と言うもので自分を納得して岐路に着いた弔でした。

ご住職から有難いお言葉
はっきり言いますと、私、弔は子供の頃山寺の近所に住んでおりましてお坊さんが、いつも「おしょ〜うさん、あそぼ〜」なんて、今覚えば罰当たりな子供でしたね。一緒にご飯をいただいたり、じっとお話を聞いているだけでもなぜか安心するんですね。でもそもそもお寺で説法をするのってそういう事なんじゃないのかなって？ふと思いました。
余談ではございましたが、お寺でお支度をされたお昼を頂戴して午後はご住職のおはなし、ご住職の自らのご経験檀を中心に、現在お寺を運営されていること、実際のお勤めの時のご注意などをお話され、参加者の熱いまなざしに触れながら、有意義に聞かせていただきました。

後記
見渡すと、参加者の皆さんは第二の人生と言ったご年齢、やはりお勉強をして身につけたお経をなんとか披露する場を求めているようでした。ふと思ったことはお寺さんのお仕事ってお葬式のご縁でないとなかなか庶民とのお近づきにはならないんだなあと言うこと、如何に癒しを提供できることが出来るのか？僧侶もサービス業ではないか？と言うお話も出たようです。